L’auteur britannique est menacé de mort depuis la publication de son roman «les Versets sataniques» en 1988, jugé blasphématoire en Iran.
L’écrivain britannique Salman Rushdie a été attaqué vendredi alors qu’il entamait une conférence à Chautauqua, dans l’Etat de New York, rapporte l’agence de presse américaine AP. Dans un communiqué, la police de l’Etat de New-York affirme que l’auteur a été «poignardé au cou» et évoque une «blessure apparente». Salman Rushdie a ensuite été transporté par hélicoptère vers l’hôpital de la région. Sur la scène, l’intervieweur aurait aussi été légèrement blessé à la tête.
Rapidement après l’agression, Salman Rushdie a été entouré par un petit groupe de personnes qui lui ont relevé les jambes, vraisemblablement pour mieux faire circuler le sang dans sa poitrine. Son état de santé n’est pas connu pour le moment. Des centaines de personnes, présentes dans le public, ont été évacuées.
La Chautauqua Institution, où a eu lieu l’attaque, est située à environ 50 kilomètres au sud-ouest de Buffalo, dans un coin rural de l’Etat de New York. Elle est connue pour ses séries de conférences estivales. Rushdie y avait déjà pris la parole dans le passé.
En février 1989, après la sortie de son roman les Versets sataniques, jugé blasphématoire en Iran, il fait l’objet d’une fatwa de l’ayatollah Rouhollah Khomeini appelant à sa mort. Une prime de plus de 3 millions de dollars a été offerte à quiconque lui donnerait la mort. Salman Rushdie est ainsi devenu un symbole de lutte contre l’obscurantisme religieux.
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